L’Associazione per i Popoli Minacciati (APM) è preoccupata per l’atteso verdetto sul caso dell’organizzazione russa per i diritti umani Memorial. L’APM critica fortemente l’annunciata sentenza di scioglimento: Se Memorial viene sciolta, la voce più impegnata per i diritti umani in Russia scomparirà. La memoria delle vittime di numerosi crimini verrebbe cancellata – in modo tipicamente autocratico. Il presidente Vladimir Putin sta portando avanti un piano per far rivivere l’era di Stalin. Un’epoca di terrore di stato durante la quale circa 20 milioni di presunti dissidenti furono internati in un sistema di campi penali, i famigerati gulag. Putin ora loda pubblicamente quest’epoca e fa sostituire le statue di Lenin con quelle di Stalin. In questa campagna, naturalmente, l’organizzazione Memorial, molto conosciuta a livello internazionale intralcia la sua strada. Memorial, come organizzazione per i diritti umani attiva in Russia e a livello internazionale, ha fatto un lavoro di rivalutazione unico: conserva e archivia le memorie di circa 20 milioni di detenuti che furono imprigionati tra il 1929 e il 1953. Ancora oggi, i dipendenti del Memorial si occupano dei familiari, ormai molto anziani, delle vittime dei gulag. Molti di loro vivono ai margini della società.
Nella Russia di oggi, la società civile è sistematicamente criminalizzata. L’assurda legge sugli “agenti stranieri” non è l’unico strumento. Dall’inizio degli anni 2000, la Russia ha perseguito una politica di strangolamento burocratico delle ONG e dei media critici con mezzi apparentemente democratici o legali. Le organizzazioni devono rispettare ostacoli burocratici molto gonfiati e canali amministrativi quasi impossibili. I finanziamenti interni sono stati bloccati e quelli esteri sono criminalizzati. Se le organizzazioni accettano denaro dall’estero, sono considerate agenti stranieri e devono mettere questa etichetta anche sulle loro pubblicazioni. Inoltre, c’è un’interpretazione eccessivamente ampia della legislazione antiterrorismo, che impone arbitrariamente pene elevate.
Il modello russo di criminalizzazione graduale dello spazio pubblico è chiamato nel mondo accademico “shrinking spaces”. Molti altri stati hanno adottato queste pratiche, tra cui India, Cina, Brasile o Ecuador. I metodi sono chiaramente antidemocratici e usano imposizioni burocratiche come copertura.
Purtroppo, se il verdetto risultasse più clemente anche a causa dell’attenzione internazionale, si guadagnerebbe ben poco. Il governo Putin cercherà e troverà altri modi per imporre i suoi obiettivi contro la società civile. Memorial e tutte le altre organizzazioni per i diritti umani in Russia hanno bisogno di un maggiore sostegno dall’estero soprattutto a livello politico. L’organizzazione Memorial ha ricevuto il premio Victor Gollancz dell’Associazione per i popoli minacciati nel 2009 in Germania.