Bolzano, Göttingen, 21 febbraio 2020
Il 23 febbraio 1944 le truppe di Stalin diedero il via alla deportazione di 500.000 persone dalla Cecenia e da altri paesi caucasici. Almeno un terzo dei deportati morì per fame, freddo, malattia e maltrattamenti. Da anni il presidente ceceno Ramzan Kadyrov tenta di manipolare il ricordo della deportazione e di riscrivere a proprio piacimento la storia, a costo di privare la popolazione di una commemorazione che fa parte dell’identità culturale cecena.
Nel 2011 Kadyrov ha spostato la giornata di commemorazione dal 23 febbraio al 10 maggio, probabilmente per commemorare l’uccisione di suo padre Akhmad Kadyrov, avvenuta il 9 maggio 2004. Ma il 9 maggio in Russia si festeggia anche la vittoria sul fascismo e quindi non era possibile commemorare lo stesso giorno la deportazione del popolo ceceno. Nel 2008, nonostante le proteste della popolazione, le autorità hanno fatto trasferire nelle vicinanze di una ex-discarica il memoriale dedicato al ricordo della deportazione, eretto nel 1992 nel centro di Grozny. All’epoca l’attivista per i diritti umani Natalija Estemirova dell’organizzazione Memorial si batté fortemente contro il trasferimento. Il 14 luglio del 2009 Natalija venne rapita e ritrovata morta assassinata il giorno seguente.
Lavorare oggi per i diritti umani in Cecenia significa rischiare la vita. Lo scorso 6 febbraio la giornalista investigativa russa Jelena Milashina della rivista Novaya Gazeta è stata aggredita e picchiata mentre si trovava a Grozny. Nel 2017 la Milashina aveva reso pubblico in tutta Europa l’assassinio di 27 giovani uomini nonché l’arresto di oltre 100 persone gay, di cui tre furono uccisi, avvenuto in Cecenia. I fatti si verificarono mentre la giornalista si trovava a Grozny per seguire il processo contro un blogger.
Nel 2014 il memoriale è stato, secondo la dizione ufficiale, rinnovato e restaurato. Durante i lavori di restauro molte delle pietre tombali che compongono il memoriale sono state danneggiate o del tutto distrutte e parti del memoriale sono state semplicemente eliminate e spostate altrove. In settembre 2019 la leadership cecena ha nuovamente deciso di spostare il monumento, individuando come luogo adatto un terreno vicino a un centro commerciale in costruzione. Per l’Associazione per i Popoli Minacciati (APM), il modo di trattare le pietre tombali delle vittime della deportazione, tanto importanti per i discendenti così come per l’intera popolazione, è vergognoso e simboleggia fin troppo bene l’arbitrarietà e disumanità della dittatura di Kadyrov.