Bolzano, Göttingen, 2 maggio 2019
Era intelligente e impegnata e naturalmente la sua casa era aperta a tutti. Con suo marito Tilman Zülch ha ospitato innumerevoli persone provenienti da tutto il mondo; spesso molte persone si presentavano inaspettatamente alla sua porta. Chi voleva o aveva bisogno di fermarsi più a lungo riceveva la chiave: curdi o cristiani assiro-aramaici dal Medio Oriente, Sinti e Rom, delegati indigeni dal Sud e dal Nord America, Aeta dalle Filippine, rifugiati di guerra dalla Bosnia e molti altri. Sono stati invitati immediatamente e, oltre a cibo e bevande e a un posto per dormire, hanno sempre trovato ascolto per i loro racconti di torture, persecuzioni ed espulsioni. Solo poche settimane prima del suo 78° compleanno e amorevolmente assistita dal marito, l’attivista per i diritti umani e ricercatrice di fiabe Ines Köhler-Zülch è morta a Göttingen dopo una lunga e grave malattia.
Con Ines Köhler-Zülch, l’Associazion per i Popoli Minacciati (APM/GfbV) ha perso la sua “donna della prima ora”. Ha sempre sostenuto il marito Tilman Zülch, che ha fondato l’organizzazione per i diritti umani più di 50 anni fa e l’ha guidata fino alla primavera del 2017. Come una forte compagna, ha sostenuto i suoi obiettivi in modo attivo, critico e incondizionato con tutte le sue forze, ma è sempre rimasta modestamente in secondo piano. Nei primi anni ha provveduto al sostentamento della coppia fino a quando l’APM non è diventata un’organizzazione per i diritti umani riconosciuta a livello nazionale e poi internazionale.
Nata a Magdeburgo nel 1941, Ines Köhler-Zülch ha studiato lingue e letterature slave, tedesche e romanze a Marburgo e Amburgo. Dopo il dottorato, nel 1974 si è trasferita a Göttingen per svolgere ricerche al di là delle barriere linguistiche e dei continenti per l'”Enciclopedia delle fiabe”. Allo stesso tempo, ha fondato qui il primo gruppo regionale della GfbV, reclutando compagni e attivisti per affermare i diritti delle minoranze etniche e religiose. Il successo è stato tale che il marito, trasferitosi anch’egli da Amburgo alla città universitaria nel sud della Bassa Sassonia, ha potuto costruire una rete sostenibile.
È solo grazie allo straordinario impegno di volontari come Ines Köhler-Zülch che l’APM è stata in grado di organizzare, nei suoi primi anni di vita, tour di conferenze in tutta la Germania per una folta delegazione di rappresentanti di gruppi etnici Indiani provenienti da ogni parte d’America. Le relazioni dei delegati sulle intollerabili discriminazioni e sulle gravi violazioni dei diritti umani hanno avuto un enorme riscontro. Ines Köhler-Zülch ha inoltre contribuito in modo decisivo all’organizzazione del terzo Congresso mondiale dei Rom nel 1981 nella Stadthalle di Göttingen. Il suo impegno – sia per i sopravvissuti al genocidio in Bangladesh, Timor Est o Guatemala, sia per i rifugiati dei gas nervini in Iraq o per le vittime dello sfollamento in Bosnia – è rimasto ininterrotto fino alla sua grave malattia nel 2017. Ha contribuito a discussioni strategiche mirate e ad accesi dibattiti e ha fornito impulsi preziosi per importanti iniziative sui diritti umani per le minoranze e le nazionalità minacciate.
Per 32 anni ha lavorato nel team editoriale dell’Enciclopedia delle Fiabe, un progetto dell’Accademia delle Scienze di Göttingen. La sua attenzione nella ricerca storico-comparativa internazionale sulle fiabe era rivolta all’Europa sud-orientale, alle saghe e alle fiabe antiche e moderne. Insieme a un collega, ha pubblicato non solo il libro “Schneewittchen hat viele Schwestern” (Biancaneve ha molte sorelle), ma anche numerosi scritti accademici e contributi per libri. La sua ricerca storico-critica sulla Notte di Valpurga ha ricevuto un’ampia attenzione da parte del pubblico. I suoi tour di conferenze l’hanno portata in altri Paesi europei, in India, negli Stati Uniti e in Medio Oriente.
L’impegno accademico di Ines Köhler-Zülch ha avuto un’influenza così decisiva sull’Enciclopedia delle Fiabe che non le è stata concessa la meritata pensione dopo il suo pensionamento. Anzi, è stata assunta a titolo onorifico per lavorare a questo manuale di ricerca storica e comparativa sulla narrativa, concepito a livello internazionale, ed è diventata coeditore dei 15 volumi pubblicati tra il 1975 e il 2015.
Quando si concedeva del “tempo libero” con il marito, i due si dedicavano alla varietà di fiori del suo giardino a Göttingen, facevano escursioni sulle montagne dell’Harz fino al Teufelsmauer o alla Hexentanzplatz, o si godevano l’aria di mare sull’isola di Amrum, nel Mare del Nord.